Matilde, Cencio, Fulvio dan Mario adalah keluarga ketika perang dunia ke-2 melanda Roma. Israel, pemilik sirkus mereka, menghilang dalam upaya mencari liburan ke luar negeri bagi mereka semua. Keempat sahabat itu berantakan. Tanpa ada yang menjaga mereka, dan yang terpenting, tanpa sirkus, mereka kehilangan kedudukan sosialnya dan mereka merasa hanya sebagai atraksi tontonan yang berkeliaran di kota yang sedang berperang.